Ces temps ci il ne fait pas un temps super à Montréal, la température ne passe plus au dessus des 10°, et il y a pas mal de vent et de pluie (et même un peu de neige...). Malheureusement, c'est aussi ma semaine de vacances, et je ne peux du coup pas vraiment en profiter pour visiter la région comme je le souhaitait. Alors du coup, ça me laisse du temps pour vous présenter mon hood (mon "quartier", comme on dit ici)!

Je vous l'ai déjà dit, j'habite dans le quartier Jean-Talon, qui se caractérise par ses nombreux petits immeubles (deux étages maximum) de brique rouge. Ce quartier est situé au nord de la petite Italie, qui s'appelle ainsi parce qu'elle vraiment petite par rapport à l'Italie de chez nous. Je suis sûr que ce n'est même pas un vrai pays. Enfin quoiqu'il en soit quand on y est on s'en rend vite compte, puisqu'il y a beaucoup de petits drapeaux italiens, et que ça sent la pizza et la mauvaise foi.

Le quartier est traversé par ces grandes rues droites qui s'étalent généralement sur presque toute la ville, si caractéristiques des villes nord-américaines. Ainsi, si vous dites que vous habitez la rue Jean Talon, vous pouvez très bien habiter dans l'ouest ou l'est de Montréal.

J'ai par ailleurs la chance d'habiter tout près du parc Jarry, fort joli parc comme tous ceux de Montréal. Il est assez réputé pour les compétitions de tennis qui s'y déroulent. Voilà donc un environnement sain pour une personne qui ne l'est pas moins, si l'on excepte biensur la présence de ces connards de ritals voleurs de coupe du monde et insulteurs de mamans.

C'est Jacques Cartier qui en 1535 s'exclama "Mont Royal!" lorsque, aidé par les indiens d'Hochelaga, il accéda au sommet de ce mont auquel il donna ainsi son nom. La ville prit plus tard elle-même le nom de Montréal, c'est pour dire si il s'agit là d'un lieu central tant dans l'histoire que la géographie de cette ville. Le parc Mont-Royal dessiné par Frederick Law Olmsted qui fut aussi à l'origine de Central Park, fut inauguré en 1876. En cette journée ensoleillée (bien que froide), j'en ai donc profité pour retourner flâner dans ce si agréable endroit, et vous ramener par la même occasion quelques photos.

Tout d'abord voici le lac aux castors, où vous ne trouverez pas de castors.


Après une marche conséquente mais fort agréable dans les chemin boisés du parc, voici le point d'orgue de la visite: un splendide belvédère qui permet d'avoir une vue imprenable sur tout le centre ville et même plus.


Enfin, voici la croix du Mont-Royal, situé au sommet du mont. En effet en 1643, Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, avait promis d'ériger une telle croix si la colonie survivait à une inondation majeure. Pas de bol, elle s'en est sortie, ça lui apprendra à faire des paris à la con. Cette croix est visible de très loin (on peut la voir sur des photos précédentes d'ailleurs si vous avez une bonne vue), et est illuminée la nuit.


Voilà donc encore un exemple du grand nombre d'espaces verts que Montréal a à offrir. Si je n'ai pas réussi à vous convaincre que c'est une chouette ville, c'est que vous me détestez personnellement. Et sachez que je vous déteste aussi.

Holala, c'est pas à jour tout ça dis donc. Bon reprenons, il y a un à peu près une semaine de cela, j'était dans ma période "ô Montréal, fais nous voir tes mille et unes richesses!" (c'était avant que ces salauds d'exams fassent leur apparition, mais c'est une autre histoire). C'est donc dans cette optique que je suis allé visiter l'île Sainte-Hélène et l'île Notre-Dame situées au sud de la ville, et qui forment à elles deux le parc Jean Drapeau. C'est assez amusant de constater qu'on peut accéder facilement à deux îles directement à partir du centre-ville (la première est d'ailleurs désservie par le métro). La partie principale de Montréal est par ailleurs elle même constituée d'une grande île.

Je suis assez impressionné par le fait que Montréal, malgré le fait qu'elle soit une grande métropole, propose beaucoup d'espaces verts. Je crois que ça fait partie intégrante du climat de sérénité qui émane de cette ville (oui bon des fois il y a des fusillades, mais hey, qui n'a jamais utilisé une arme à feu jette la première pierre). Quoi qu'il en soit, le parc Jean-Drapeau est surement le plus beau parc municipal que j'ai vu jusqu'à présent. Cela est d'autant plus vrai qu'il est entouré du fleuve Saint-Laurent, dont la couleur de l'eau est tellement belle qu'elle donne envie de s'y baigner (dommage qu'elle soit en dessous des 10°C).


Le coin propose plusieurs attractions touristiques, notamment la biosphère à l'architecture intriguante que j'ai déjà eu l'occasion de visiter. Elle a servi à accueillir le pavillon américain lors de l'exposition universelle de 1967, et accueille maintenant des expositions interactives sur l'environnement.


On y trouve aussi le pavillon français, qui accueille maintenant le Casino de Montréal.


Sur l'île Notre-Dame se trouve le circuit de formule 1 Gilles-Villeneuve, qu'on peut parcourir à pied, mais aussi en voiture. Cependant, avec une vitesse limitée à 30 km/h, les sensations ne sont pas vraiment au rendez-vous. A pied non plus d'ailleurs, mais on peut toujours s'amuser à se pencher dans les virages et faire "Broooooooooom" avec la bouche.


Enfin, le parc offre une vue superbe sur Montréal (à laquelle la photo de rend pas vraiment justice). En tout voilà un endroit situé à deux pas du centre-ville et pourtant où l'on se sent vraiment loin de l'activité citadine. Dis donc Montréal, tu sais que tu commences à sérieusement me plaire toi?

Le maire de Montréal est un mec cool, alors il m'a laissé un petit mot avec un laissez-passer pour accéder gratuitement pendant une semaine à la majorité des lieux culturels de la ville. Il est tellement cool qu'il en a d'ailleurs donné à tous les étudiants étrangers. Etant, vous le savez tous, un être assoiffé de culture et de connaissance, j'ai sauté sur l'occasion et j'ai donc commencé par visiter la zone du parc olympique située dans la partie ouest de Montréal.

On commence donc par l'insectarium, petit mais intéressant, qui m'aura permis de découvrir moultes mygales, scorpions, et mantes religieuses fort sympathiques mais aussi généralement fort venimeux.


Ensuite on passe au jardin botanique, que j'ai personnellement trouvé particulièrement beau.


Ce jardin est une sorte de grand parc qui présente entre autres plusieurs petits "sous jardins", tel que le jardin des premières nations (comprenez les indiens, maintenant qu'on les a tous massacré il faut leur montrer un peu de respect, c'est le minimum).


Vient ensuite le jardin japonais. C'est l'occasion de se rendre compte que les japonais étaient les rois de la miniaturisation bien avant les téléphones portables. J'en veux pour preuve ce vénérable bonzaï agé de 265 ans.


C'est pas le tout de faire des remarques racistes sur les asiatiques, mais il faut se cultiver aussi. Sachez donc qu'il existe 5 types bien distincts de jardins japonais. Celui que vous voyez en photo est un jardin promenade (Kaiyushiki), où on trouve classiquement un bassin (souvent avec une cascade, comme dans le cas présent), une lanterne de pierre, un pont, etc., l'idée étant de représenter une miniaturisation (oui oui, encore...) de la nature japonaise. L'endroit présentait aussi un jardin sec (Karesansui), constitué de gravier avec des arbustes et des rochers, ainsi qu'un jardin de thé (Cha-niwa), lieu de passage et de préparation à la cérémonie du thé.


Ca a été l'occasion d'admirer les jolies teintes orangées des carpes japonaises (koï), qui, pouvant vivre jusqu'à 50 ans, réprésentent la force et la persévérance dans la culture japonaise. Ce qui est un peu idiot puisque généralement un japonais meurt avant 50 ans d'une crise d'épilepsie devant un épisode de Pokemon ou alors de fatigue sur sa chaîne de construction Toyota...


Ensuite, direction le jardin chinois, différent dans sa philosophie puisqu'il s'agit là de s'adapter à l'environnement naturel plutôt que de le maîtriser. Je ne pourrais vraiment vous en dire plus, toujours est il que ce type de jardin fait intervenir les notions de Feng Shui et que l'eau et la pierre y ont une grande valeur symbolique.


Et enfin le jardin alpin, qui présente comme son nom l'indique les plantes et arbres qu'on trouve en milieu alpin, forcément un peu moins exotique pour nous français, surtout la section présentant la région Rhone Alpes...


Et puis comme dans tous les grands espaces verts, on trouve pleins d'écureuils (en fait j'en trouve même dans ma rue...). Hi hi hi, ils sont trop kawaii! Par contre a priori ils présentent autant d'intérêt aux yeux des québecois que les pigeons aux yeux des parisiens, cf une remarque d'une jeune montréalaise: "Pour moi c'est comme des rats, et quand je vois quelqu'un en prendre un en photo je me dit: pffff encore un touriste français...".


Ce jardin botanique est situé juste à côté du parc olympique, construit pour accueillir les jeux de 1976.


Le stade en lui même ne présente pas une architecture très intéressante. On trouve par contre juste à côté la tour penchée la plus haute du monde, inclinée à 45 degrés. Bon en même temps il n'y a pas énormément de tours penchées dans le monde, personnellement je n'en connais que deux: la tour de Pise et le World Trade Center (mais il n'est pas resté penché très longtemps).


Enfin, je suis allé visiter le Biodome, endroit très intéressant puisqu'il reproduit les écosystèmes de divers régions. J'ai pu donc admirer entre autres des anacondas, des caïmans, des pumas, des pyrahnas, et même des pingouins. Malheureusement, le flash étant interdit, j'ai peu de photos de bonne qualité de l'endroit.


Voilà donc une journée fort bien remplie, grâce au maire de Montréal. Merci monsieur Gérald Tremblay!